Feu de camp

Il y a toujours un endroit en réalité virtuelle où l’on peut s’installer autour d’un feu de camp ou faire flamber quelques buchettes. Ce n’est pas un modèle 3D à proprement parler mais un « objet » d’affordance : il suggère à l’utilisateur un mode d’usage ou une pratique.

• lorsqu’on est seul dans un monde virtuel, la présence du feu est rassurante et occupe l’espace par ses mouvements de particules, ses variations de lumière, son crépitement. L’article consacré au « feu de confort » sur TV Tropes nous rappelle qu’il est associé au foyer (n’est-ce pas un synonyme ?) c’est-à-dire au sentiment d’être chez-soi. C’est sans doute pour cela qu’on le trouve dans sa « Home » sur Spatial par exemple.

• dans les lieux de sociabilité, les abords du feu de camp sont souvent approvisionnés en marshmallows à faire griller. Une activité simple et ludique (on fait semblant de croquer dans le bout de guimauve) qui permet de briser rapidement la glace avec des inconnus. Quand je visite VR Champ Edition sur Meta Horizon pour la première fois, une personne est connectée. Elle est en train de chanter pour elle-même, quelque part dans l’espace virtuel : je ne la vois pas mais j’entends sa voix. Dès que je commence à rôtir un marshmallow sur le feu, elle viendra me rejoindre pour entamer la conversation.

• quand un rendez-vous est fixé auprès du feu, une certaine forme de proximité est attendue. Notre culture audiovisuelle nous a enseigné que les moments de calme autour d’un feu de camp, juste avant la nuit, sont propices aux confidences et aux histoires personnelles. Dans le Virtual Museum of Virtual Art [VMoVA] sur VRChat, un feu (éteint) sert de support scénographique au discours portant sur la transmission orale des mythes et légendes à travers l’histoire de l’humanité. Dans Horizon Venues de Meta, ce temps de discussion était consacré aux amis, avec un lieu appelé « Fireside with Friends ». Si l’on souhaite se livrer à des inconnus, on peut se rendre au Soapstone Comedy Club. Sur certaines plateformes comme Nifty Island, ce sont les fondateurs qui promettent de partager leurs avancées, leurs idées et de répondre à toutes les questions de leur audience.

En explorant les environnements virtuels proposés sur BigScreen pour accueillir un évènement, j’ai été surprise de découvrir deux fois le même feu de camp. Ce qui change ? La taille de l’espace, sa disposition et, de fait, son usage présumé : entre projection publique (The Woods) et discussion intime au cœur de la forêt (Campfire). Par contre, BigScreen propose les popcorns mais pas encore les marshmallows.